Wat zijn etherische oliën

Als u een kamer binnenkomt, kunt u met uw ogen dicht vaak vertellen dat er rozen staan of dat er sinaasappelen op de fruitschaal liggen. De kenmerkende geur die veel bloemen en vruchten verspreiden, is te danken aan de etherische oliën die in planten ziten. Soms zit die olie in de bloemen, zoals bij de sinaasappelin de schil. Maar ook wel in andere delen van de plant, bijvoorbeeld in de zaden, in de bladeren of in de stengel. Het doel van deze oliën is onder andere om insecten te lokken voor de bestuiving, maar ook om parasieten uit de buurt te houden. Etherische olën worden ook wel aromatische oliën, essentiële oliën of vluchtige oliën genoemd.